【环球时报驻泰国特派记者 王天乐 环球时报记者 杨沙沙】美国太平洋司令部司令哈里斯近日访问菲律宾，27日抵达巴拉望岛，菲媒称，哈里斯“现场考察了南海情况”。菲军方发言人帕迪拉27日表示，菲国防部已向美国提出“监控南海”以及“护航”的请求。厦门大学南洋研究院院长庄国土28日对《环球时报》记者表示，菲律宾已经不是第一次提出类似要求，但美国其实没有义务为它撑腰。美国一直躲在暗处，让菲律宾出来打头阵对抗中国，以实现自己在南海的利益。
据《菲律宾星报》28日报道，帕迪拉表示，菲方官员在与哈里斯的会面中提出，希望美国对相关国家在南海的行动进行“实时”监视和侦察，以应对中国的扩张活动。此外，菲还请求美国对菲民用船只提供空中掩护，因为“船只每次为仁爱礁提供补给时，都会遭到中方的阻挠”。庄国土表示，根据《美菲共同防御协定》，美国确实对菲律宾有协防的责任，但范围也非常明确，是东经118度以东。该区域是美国以前认可的菲律宾管辖海域，但不包含中菲的南海争议区域。
《菲律宾星报》称，菲西部军区司令洛佩对外界表示，哈里斯已经向菲律宾这个美国的亚太老盟友承诺会提供帮助。据路透社此前报道，哈里斯于25日抵达菲律宾。菲军方消息人士透露，美国和菲律宾计划增加在亚太地区的军事演习。美联社称，哈里斯在与菲国防部长的会面中承诺他，美国已做好准备提供支援。
大约一个月前，美国太平洋舰队司令斯威夫特刚刚到访过菲律宾巴拉望。对于美军高官与菲频频接触，庄国土表示，随着中国在南海军事实力的逐渐增强，美国非常不安，认为这会威胁它在南海的主导权，因此它会做出明确应对，帮助菲律宾只是手段之一。
另据菲律宾《商报》28日报道，今年上半年，赴菲中国游客为19.3万人次，同比减少15.85%。而菲旅游部将游客减少归咎于中国“因南海问题而非官方地禁止游客赴菲”，以及“反腐和提倡节俭生活导致高消费者减少出行”。